ISNA допустила кандидата в сенаторы от Мичигана к агитации на своём съезде в Детройте
Активисты использовали зал съезда для сбора средств, вербовки волонтёров и привлечения голосов.
В выходные Дня труда в Huntington Place в Детройте Исламское общество Северной Америки (Islamic Society of North America, ISNA) предоставило кандидату от Демократической партии на место в Сенате США от штата Мичиган сцену, аудиторию в тысячу человек и площадку рядом с залом, чтобы привлекать доноров и волонтёров. Для ISNA, благотворительной организации со статусом 501(c)(3), это был рискованный шаг: федеральный закон запрещает таким структурам вмешиваться в выборы.
В выставочном зале съезда, но до стойки регистрации ISNA, штаб Абдула Эль-Саида развернул полноценный стенд под баннером-«стенкой» с надписью «ABDUL FOR US SENATE». По бокам стояли ролл-апы с маркировкой «Muslims for Abdul», призывавшие участников голосовать за него. На столе лежали таблички с QR-кодами «Donate Today» и «Volunteer Today», рулоны наклеек «Muslims for Abdul» и объявление о бесплатной футболке за пожертвование в 50 долларов. Рядом стопкой лежали приглашения на сбор средств в Детройте 5 сентября. Сотрудник кампании, дежуривший у стенда, попытался получить пожертвование по кредитной карте от автора Focus on Western Islamism (FWI) даже после того, как узнал, что тот не является гражданином США.
В субботу вечером, во время центральной сессии съезда, исполнительный директор ISNA Азхар Азиз (Azhar Azeez) представил Эль-Саида примерно тысяче участников и обнял его на сцене под продолжительные аплодисменты зала. Азиз назвал Эль-Саида «кандидатом от Демократической партии в Сенат США от Мичигана на выборах 2026 года» и похвалил за то, что тот больше заботится об обычных жителях Мичигана, чем о «миллиардерах и корпорациях».
Сотрудников штаба Эль-Саида видели за работой в зале съезда до и после выступления их кандидата: они размахивали плакатами, раздавали листовки и раскладывали их на креслах. Молодой волонтёр раздавал агитационные листовки сразу у выхода из зала, когда участники расходились.
Допустив такую раздачу агитматериалов, ISNA вольно обошлась с федеральным законом, который запрещает организациям со статусом 501(c)(3) участвовать или вмешиваться в «любую политическую кампанию в поддержку (или против) любого кандидата на выборную должность». Федеральный закон также прямо называет распространение агитационных материалов формой вмешательства.
Когда Эль-Саид закончил речь, Азиз вернулся на сцену, чтобы сделать оговорку: ISNA — религиозная некоммерческая организация, которая не поддерживает ни партий, ни кандидатов. Затем он сказал аудитории, что мусульманская община «очень умна, очень мудра» и что «они точно знают, какое решение им следует принять». Не называя Республиканскую партию и её кандидата Майка Роджерса, Азиз заявил, что ISNA приглашала соперника Эль-Саида и не получила ответа. Это был косвенный ответ на ранее высказанную FWI обеспокоенность агитацией в пользу Эль-Саида, которая велась в мечети в соседнем Дирборне, штат Мичиган.
Хотя Налоговое управление США (IRS) разрешает политическим кандидатам посещать мероприятия религиозных организаций, существуют красные линии, которые нельзя пересекать; ведомство разъясняет их в своём «Налоговом руководстве для церквей и религиозных организаций» (Tax Guide for Churches & Religious Organizations). Организация не должна «упоминать о выдвижении данного лица кандидатом или о предстоящих выборах», и она переходит черту, если «выражает какую-либо поддержку кандидату или оппозицию ему» либо если «происходит какой-либо политический сбор средств». Ведомство также поясняет, что фактическая поддержка возможна и без прямого упоминания — «но и иными способами, такими как демонстрация фотографии кандидата, ссылки на партийную принадлежность или иные отличительные черты платформы либо биографии кандидата».
FWI обратилась за комментарием как к ISNA, так и к штабу Эль-Саида и опубликует любые ответы.
Ранее в тот же день руководители известных американских мусульманских правозащитных организаций использовали одну из панельных дискуссий съезда, чтобы подтолкнуть участников к более активной политической мобилизации, раз за разом ссылаясь на мэра Нью-Йорка Зохрана Мамдани и Эль-Саида как на образец политического возвышения мусульман.
В 2007 году федеральная прокуратура внесла ISNA, одну из старейших исламистских организаций в Америке, в список «соучастников заговора, которым не предъявлены обвинения» на процессе о финансировании терроризма по делу Holy Land Foundation — структуры, финансировавшей ХАМАС. Позднее суд рассмотрел этот список соучастников и заключил: «Правительство представило достаточные доказательства, устанавливающие связи… ISNA… с HLF, Исламской ассоциацией Палестины (Islamic Association for Palestine, „IAP“) и с ХАМАС». В 2018 году Налоговое агентство Канады приостановило деятельность канадского отделения ISNA после того, как организация перевела 136 000 канадских долларов в Кашмир, где они, как предполагается, попали в руки террористической группировки Hizbul Mujahideen.